中國第四代導演代表、原西安電影製片廠廠長、國家一級導演吳天明4日因心梗在其北京的工作室去世，享年75歲。中國電影導演協會會長李少紅說，由於交通擁堵，救護車和家人都堵在路上，因而錯過最佳搶救時間。此外，李少紅還透露，吳天明的後事和追悼會依照吳家人的心願，由西影廠和電影導演協會共同舉辦，具體時間還在確認中。
新京報報導，吳天明執導過《人生》、《老井》、《變臉》等多部電影作品，被公認為是張藝謀、黃建新、顧長衛等第五代導演的伯樂。他敢於直言、率真、幽默的性格，也給許多電影人留下了深刻印象，讓他被稱為「頑童」。
導演吳天明 大器晚成 敢拍敢說真話
報導指出，吳天明算是大器晚成的導演，40歲才和滕文驥合導《生活的顫音》和《親緣》，44歲才交出個人單獨執導影片《沒有航標的河流》。在這之前，他在西影廠當過演員，也跟著老導演崔嵬學習了三年多，他的電影基本知識及拍電影規矩都是從崔嵬那裡學來的。
《沒有航標的河流》是他第一部引起關注的影片，在這部影片中他讓男主角李緯穿上女人的長筒襪，在水面上露了一個疑似「假屁股」的鏡頭掀起軒然大波，其敢拍、敢說真話的名聲也就此打下。
此後，他陸續推出了《人生》、《老井》等個人風格濃厚的作品，成為第四代電影導演的中堅力量。他的作品多厚重，關注農村題材，所塑造的「非英雄」式人物均帶著精神創傷。
據報導，上世紀90年代初他辭去西影廠廠長，到美國學習電影，雖然一度經濟窘迫，還是堅持大量看片。1996年，回國的吳天明交出了成績單《變臉》，再次引起關注，並為吳天明和演員朱旭分別帶來東京影展最佳導演獎和最佳男演員獎殊榮。
繼《變臉》之後，到電影《非常愛情》、電視劇《黑臉》，吳天明開始從厚重現實主義向溫情大眾路線轉變。
報導稱，吳天明2012年執導了《百鳥朝鳳》，影片講述一個吹嗩吶人的故事，並在2013年金雞百花電影節開幕式上放映。不想，這部影片竟成遺作。
廠長吳天明大膽改革 提拔張藝謀等新人
據報導，在吳天明擔任西影廠廠長之前，西影廠的電影拷貝發行量居倒數第一、也沒有什麼賣座的影片，1983年他接任西影廠廠長，開始六年大刀闊斧的改革。他回憶，剛接任時發現廠裡幹部都在50歲以上，他覺得應該起用年輕人，就召開全體大會就地免職，各部門能提拔新人就全部提拔新人，把中層幹部平均年齡一下降到30多歲。
而後，他又大膽起用張藝謀、黃建新、顧長衛等一批新人，後來成長為「中國電影第五代」的優秀導演。西影廠在吳天明的帶領下不僅拷貝發行量直衝第一，也成為中國新潮電影的搖籃。
據報導，上海電影家協會副主席石川稱：「吳天明是第五代導演的精神導師，也是中國電影走向國際的幕後推手，正因為他的存在，才使得大陸、香港、台灣在電影方面出現平分秋色的局面。」
老人吳天明敢於批評 買地種花是心願
「現在電影有很多題材不許反映，就像張楊拍《飛越老人院》，不痛不癢的，他就只能是拍到這個程度了。我們的電影雖然現在量很大，每年500、600部。可質呢？有幾部片子能在國際上拿大獎的？」
報導稱，在許多人的記憶中，吳天明都是直率、勇於直言的頑童性格。這種個性在他步入老年後也未改變。近些年，吳天明曾多次批評中國電影現狀，批評中國導演不關注現實、只注重票房及迎合觀眾，對演員高片酬也表示質疑。
晚年的他，更當了演員，於2012年參演張楊執導的《飛越老人院》，在影片中扮演一位追求夢想的老人。吳天明曾透露夢想是開個果園，種花種草，準備賺夠了錢就買一塊地，種花種草。然而突然離世的他，並未完成這個心願。
